De empleado a propietario: cómo convertirte en tu propio producto
Durante la mayor parte de mi vida pensé que el objetivo era conseguir un buen empleo.
Entrar en la escalera profesional. Mantenerme leal. Conseguir un ascenso si trabajaba lo suficiente. Construir una pensión durante el proceso. Y, finalmente, jubilarme con una cantidad de dinero razonable.
Justo antes de conseguir el “trabajo correcto”, cambié de opinión.
Las personas más cercanas a mí se sorprendieron.
Decidí “convertirme en un producto”.
Tomé esa decisión después de una conversación difícil con algunos amigos que estaban varios pasos por delante de mí. Resultó que esa mentalidad de “subir la escalera” no había funcionado para ellos como esperaban.
Así que asumí un riesgo calculado y decidí elegirme a mí mismo.
También hubo una reflexión de Thomas Merton que me hizo pensar. Dijo:
“Las personas pueden pasar toda su vida subiendo la escalera del éxito, solo para descubrir, cuando llegan arriba, que la escalera estaba apoyada contra la pared equivocada.”
Me aterraba la idea de terminar en la “pared equivocada”.
La carrera profesional, tal como la conocemos, está desapareciendo
Ve a la escuela.
Consigue un empleo estable.
Sube por la escalera profesional.
Y después jubílate cómodamente.
Ese modelo tenía sentido cuando la riqueza provenía principalmente del trabajo.
Pero para muchas personas ya no está funcionando.
Y ahora, todavía menos.
La lógica que mantenía unido ese sistema está empezando a desmoronarse.
El techo está fijado.
Y muchas de las opciones no están bajo tu control.
Tienes 24 horas.
Un cuerpo.
Un empleo.
Por mucho que trabajaras, no podías multiplicarte.
Tu jefe lo sabía.
El sistema lo sabía.
Y utilizaba ese conocimiento para mantener los salarios predecibles y tus opciones limitadas.
Tu capacidad de apalancamiento era prácticamente cero.
Pero algo cambió.
Las puertas se abrieron y la mayoría de las personas no se dio cuenta
La tecnología no solo cambió lo que hacemos.
Cambió las reglas físicas del trabajo.
Por primera vez en la historia, una persona con una computadora portátil puede llegar a millones de personas, construir un producto que sigue funcionando mientras duerme o escribir algo capaz de cambiar la manera en la que un desconocido piensa sobre su propia vida.
Eso era nuevo.
Pero las personas acostumbradas a depender exclusivamente de un salario no prestaron demasiada atención.
De repente tenían un nivel de apalancamiento que no había existido para la mayoría de las personas una generación atrás.
Pero ¿por qué iban a elegir un camino con poca o ninguna certeza?
Avancemos hasta hoy.
Ahora mismo.
La tecnología tiene inteligencia
Y una gran parte de ella todavía es gratuita.
Balaji tenía razón:
“La tecnología es la fuerza impulsora de la historia. Estar en contra de la tecnología es estar en el lado equivocado de la historia. No puedes volver a meter al genio dentro de la botella.”
Hoy puedes escribir algo una sola vez y llegar a personas al otro lado del océano.
Puedes construir una aplicación una vez y venderla indefinidamente.
Puedes grabar una clase y despertarte al día siguiente con ventas.
Pero muchas personas siguen limitándose a intercambiar tiempo por dinero.
Siguen jugando con reglas que antes eran inevitables.
Pero ya no lo son.
Warren Buffett dijo:
“Si no encuentras una manera de ganar dinero mientras duermes, trabajarás hasta que mueras.”
Hoy también puedes poseer capital.
Dinero que trabaja mientras tú descansas.
Y eso ya no está reservado exclusivamente para las personas ricas.
El acceso al capital, incluso en cantidades pequeñas, se ha ampliado a través de fondos indexados, activos digitales y plataformas de microinversión.
El capital puede seguir creciendo incluso cuando no lo estás observando.
Sin embargo, muchas personas siguen sin aprovecharlo.
Pero hay más.
También existe el código
Un producto que construyes una sola vez puede escalar con muy poco esfuerzo adicional.
Una aplicación.
Una plantilla.
Una herramienta.
La construyes un martes a las dos de la madrugada.
Después la lanzas.
La colocas frente a usuarios reales y empiezas a recibir feedback.
En manos de los usuarios adecuados, puede empezar a propagarse por sí sola mientras duermes.
También existen los medios.
Ideas capaces de difundirse prácticamente sin límite.
Un newsletter.
Un canal de video.
Un hilo que las personas empiezan a compartir.
Las palabras y las ideas no se cansan.
No piden que les pagues horas extra.
Podrías empezar a crear apalancamiento mediante contenido ahora mismo.
Las barreras de entrada son prácticamente inexistentes.
El apalancamiento está disponible para personas comunes de una manera que simplemente no existía antes.
Y si todavía estás intercambiando exclusivamente tu tiempo por dinero, quizá sea momento de replantearte tu manera de trabajar y de vivir.
Yo he invertido en las tres cosas.
Capital.
Código.
Medios.
La diversificación ha sido, desde el principio, la estrategia que mejor me ha funcionado.
Tú eres el producto
Conviértete en un producto.
Un empleo te paga por tus horas.
Un producto te paga por el valor que genera.
Naval dijo una vez:
“Si tuviera que resumir cómo tener éxito en la vida en dos palabras, simplemente diría: conviértete en un producto.”
Eso significa tratar tus conocimientos, tu perspectiva y tus habilidades como algo que puedes empaquetar, distribuir y escalar.
Significa convertir lo que sabes en algo capaz de funcionar sin que tengas que estar permanentemente a su lado.
Un curso.
Una herramienta.
Un libro.
Un newsletter.
Una aplicación de nicho.
Una metodología.
Algo específico.
Algo útil.
No tienes por qué alquilar tu tiempo a un solo empleador a la vez.
Si has pasado años volviéndote bueno en algo, entendiendo determinado problema o viendo patrones que otras personas no detectan, ese conocimiento no tiene por qué ser útil únicamente dentro de una empresa.
Eso es algo.
Y las cosas pueden empaquetarse.
El conocimiento puede convertirse en un producto
Un consultor que trabaja exclusivamente con clientes uno a uno sigue intercambiando tiempo por dinero.
Pero ¿qué ocurre cuando ese consultor convierte su metodología en un curso?
¿O en un libro?
¿O en un sistema que otras personas pueden utilizar bajo licencia?
Eso es convertir el conocimiento en un producto.
No significa necesariamente trabajar más.
Significa cambiar la manera en la que tu conocimiento se distribuye por el mundo.
Tampoco necesitas empezar a lo grande.
Ni tienes que abandonar tu empleo para comenzar a convertir tus conocimientos en productos.
Una profesora podría empezar escribiendo un correo semanal sobre estrategias de aprendizaje.
Dos años después podría tener 5.000 suscriptores y una pequeña comunidad de pago.
Seguiría siendo profesora.
Pero también tendría algo que construyó ella misma.
Algo cuya existencia no depende de que esté físicamente dentro de un aula a las ocho de la mañana.
El verdadero problema: encontrar tu conocimiento específico
La parte más difícil para muchas personas es descubrir qué conocimiento específico pueden convertir en producto.
Naval dice:
“El conocimiento específico se encuentra persiguiendo tu curiosidad y tu pasión genuinas, en lugar de perseguir aquello que está de moda en este momento.”
Y también dijo:
“Nadie puede competir contigo en ser tú, y gran parte de la vida consiste en buscar quién y qué necesita más aquello que tú eres.”
Tu conocimiento específico es aquello que sabes y que no resulta sencillo enseñar mediante una capacitación convencional.
Está relacionado con tu curiosidad genuina.
Con combinaciones inusuales de intereses.
Con tus obsesiones extrañas.
El conocimiento específico normalmente no se parece a la descripción de un puesto de trabajo.
Se parece a ti.
Puede ser la persona obsesionada tanto con la economía conductual como con el diseño y que empieza a descubrir conexiones que nadie más observa.
Puede ser una antigua enfermera que entiende el sistema sanitario desde dentro y comienza a escribir sobre sus experiencias personales y las lecciones que pueden resultar útiles para cualquier persona.
Puede ser un historiador aficionado que explica la historia de una manera que hace que la gente realmente quiera prestarle atención.
El conocimiento específico también puede esconderse dentro de tus propias frustraciones.
Dentro de aquello que has vivido.
De ahí suelen surgir muchas ideas de producto.
Es difícil externalizar ese conocimiento porque está construido sobre tus intereses, tus experiencias y tus combinaciones particulares.
Tú más programación.
Tú más escritura.
La combinación importa.
Las habilidades genéricas compiten
El conocimiento específico se acumula.
La palabra más importante aquí es genuino.
¿Qué es aquello que realmente te entusiasma?
No lo que está de moda.
No aquello que otra persona te dijo que sería valioso.
Sino eso que harías feliz incluso aunque nadie te pagara por hacerlo.
Existe una forma más concreta de encontrarlo.
Pregúntate:
¿Sobre qué cosas las personas suelen pedirte opinión?
¿Qué sabes tú que te parece completamente obvio, pero que parece confundir a prácticamente todos los demás?
Ese espacio entre lo que resulta evidente para ti y lo que permanece invisible para otras personas puede ser tu conocimiento específico.
Empieza a prestar atención a lo que sabes.
Y mejor todavía:
Conviértelo en un producto y haz que se convierta en otra opción profesional para ti.
Los resultados no aparecen al principio
Naval también dijo:
“Todos los retornos de la vida —ya sea en riqueza, relaciones o conocimiento— provienen del interés compuesto.”
Eso significa participar en juegos que puedan repetirse.
Ser constante con aquello que comienzas.
Permitir que las cosas se construyan unas sobre otras.
Una sola edición de un newsletter probablemente no tenga demasiado valor.
Pero 200 ediciones publicadas durante tres años pueden acumular confianza y construir una audiencia.
Conviértelo en un juego infinito.
El interés compuesto solamente funciona si permaneces dentro del juego.
Cuando conviertes tu conocimiento en productos estás construyendo activos.
Los activos se acumulan.
Las habilidades se acumulan.
La audiencia también.
Y la reputación.
Año tras año.
No estás intentando ganar una sola vez.
Estás intentando permanecer en el juego el tiempo suficiente para que el interés compuesto pueda hacer su trabajo.
La mayoría de las personas abandona demasiado pronto
Prueban algo durante seis meses.
Obtienen resultados modestos.
Y concluyen que estaban equivocadas.
Pero durante los primeros meses el crecimiento compuesto prácticamente no se nota.
La curva permanece plana.
Plana.
Plana.
Y entonces empieza a doblarse.
Esta es también la razón por la que perseguir “lo que está de moda ahora” puede convertirse en una trampa.
Cuando algo ya es evidentemente popular, las posiciones más fuertes probablemente ya han sido ocupadas.
La persona que comenzó a seguir su interés genuino hace tres años ahora tiene tres años de ventaja.
Y eso es extremadamente difícil de alcanzar.
El objetivo es la libertad
La libertad de trabajar en cosas que realmente reflejen quién eres.
No necesitar permiso externo para dedicarte a aquello que consideras importante.
Diseñar tu trabajo alrededor de tu vida, en lugar de diseñar tu vida alrededor del trabajo.
La riqueza, si llega, es una consecuencia secundaria de esa alineación.
Surge de convertirte de una manera tan auténtica en ti mismo, tan específico, tan curioso y tan constante, que eventualmente el mundo comienza a prestar atención.
Eso es lo que buscas.
Pasar de empleado a propietario.
De reemplazable a difícil de sustituir.
De alquilar tu tiempo a construir cosas.
Hoy tienes apalancamiento.
Y tienes suficiente tecnología disponible como para empezar a experimentar.
No ignores lo que sabes.
No ignores aquello que has aprendido.
No ignores las cosas que para ti parecen evidentes.
Elige un medio y empieza a experimentar.
Escribe.
Graba.
Enseña.
Construye.
Diseña.
Crea.
Haz cosas capaces de escalar más allá de ti.
Encontrarás tu voz utilizándola.
No tienes que sentirte preparado
Piensa en años, no en meses.
La mayoría de las cosas importantes tardan más de lo que nos resulta cómodo aceptar.
Dale tiempo a tu trabajo para crecer mediante el efecto compuesto.
Y recuerda:
El objetivo es hacer un trabajo que realmente sientas como tuyo.
El objetivo es la libertad.
Libertad significa poder decidir cómo quieres utilizar una tarde cualquiera de martes.
Significa no necesitar permiso para tomarte una semana libre.
Libertad también significa que tu trabajo refleja tu manera de pensar y no solamente aquello que otra persona necesita que hagas.
Significa sustituir la dirección externa por dirección interna.
Me gusta algo que dijo Seth Godin:
“En lugar de preguntarte cuándo serán tus próximas vacaciones, quizá deberías construir una vida de la que no necesites escapar.”
No estás haciendo esto para escapar del trabajo.
Todos tenemos que trabajar.
Pero si consigues hacerlo desde la perspectiva de tu conocimiento específico, puedes encontrar algo que realmente despierte una energía diferente dentro de ti.
Eso es lo que buscas.
La transición del trabajo al apalancamiento.
De tener simplemente un empleo a convertirte en una persona que ha construido algo.
Bajo tus propias condiciones.
La pregunta no es quién va a permitirte hacerlo.
La pregunta es:
¿Quién va a detenerte?
El conocimiento específico es el que genera los mejores intereses.
No necesitas dejar tu trabajo
Pero sí puedes comenzar tu propio experimento de apalancamiento.
Elige un área que despierte una curiosidad genuina en ti.
Trabaja sobre aquello que sabes y sobre aquello que descubres públicamente.
Convierte ideas útiles en pequeños productos.
Repite.
Empieza con algo pequeño.
Una guía breve.
Un newsletter de nicho.
Una herramienta sencilla que resuelva un único problema molesto.
No estás intentando hacerte famoso.
Estás intentando crear apalancamiento.
El mercado laboral seguirá cambiando.
Ahora mismo muchas personas están aterradas ante la posibilidad de perder sus empleos debido a la inteligencia del software.
Algunos puestos desaparecerán.
Los nombres de los cargos cambiarán.
Pero si posees conocimiento específico y sabes cómo empaquetarlo, ya no eres simplemente alguien empleable.
Eres independiente.
Y tienes mucho más control sobre la dirección de tu vida y de tu carrera.
Como dice Naval:
“Gana dinero con tu mente, no con tu tiempo.”
Gracias por leer Código en Casa.
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